A gőzkompressziós hűtőrendszerben a hűtőkompresszor alacsony nyomásról magas nyomásra emeli a hűtőközeget, és folyamatosan keringeti, ezáltal folyamatosan engedi át a belső hőt egy magasabb rendszerhőmérsékletű környezetbe. A hűtőkompresszor a hűtőrendszer szíve; a rendszer a kompresszort használja az elektromos energia betáplálására, és az alacsony-hőmérsékletű környezetből a magas{2}}hőmérsékletű környezetbe történő hő leadására.
Működési elvük alapján a kompresszorokat térfogat-kiszorításos kompresszorokra és dinamikus kompresszorokra osztják.
A nyomáskiszorításos kompresszorok a munkakamra térfogatának változtatásával valósítják meg a szívó-, kompresszió- és kipufogógáz-kibocsátási folyamatokat. Ebbe a kategóriába tartoznak a dugattyús kompresszorok és a rotációs kompresszorok.
A csavarkompresszorok a rotációs kompresszorok egyik fajtája. A csavarfogak térfogatának és helyzetének változásait használják fel a gőzbeszívás, a kompresszió és az elszívás folyamatának befejezésére. A csavarkompresszorok két fő kategóriába sorolhatók: iker-csavaros és egy-csigás kompresszorok.
A dinamikus kompresszorok egy nagy sebességű{0}}forgó járókerékre támaszkodnak a gőzön végzett munkához, növelve annak nyomását és befejezve a gőz szállítását. Ebbe a kategóriába tartoznak a centrifugális kompresszorok és az axiális -áramlású kompresszorok, amelyek közül a leggyakrabban használt centrifugális kompresszorok.
